Sanità

Il gelato può sostituire un pasto? Ecco come inserirlo nella dieta

di Vanessa Carletti

28/06/2025 15:40

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Con l’arrivo del caldo, è del tutto naturale che il gelato diventi uno dei protagonisti della nostra alimentazione quotidiana. Più che normale, è quasi fisiologico: le alte temperature stimolano il desiderio di alimenti freschi, dolci e appaganti, capaci di offrire un immediato sollievo e una piacevole pausa. Il gelato, in particolare, non appaga solo il gusto: ha anche una forte componente emotiva e relazionale. È spesso associato a ricordi d’infanzia, alle vacanze estive, alle passeggiate serali in compagnia. Non è solo un alimento, ma un piccolo rituale che unisce gusto, memoria e condivisione.

Proprio per questo motivo, quando arriva la bella stagione, è naturale chiedersi come includere il gelato nella propria alimentazione in modo equilibrato, senza rinunciare al piacere ma tenendo conto anche del benessere complessivo.

Oltre al gusto, c’è un aspetto spesso sottovalutato ma importante: la gratificazione sensoriale. Studi sul comportamento alimentare mostrano che il piacere derivante dal consumo di un alimento aumenta quando vengono coinvolti anche il tatto, la vista e la ritualità del gesto. È il caso del gelato nel cono: la croccantezza, la manualità, la lentezza nel mangiarlo rendono l’esperienza più appagante, contribuendo anche a una maggiore consapevolezza nel consumo e, in alcuni casi, a una minore quantità assunta.

Tuttavia, anche se si tratta di un piacere legittimo, è bene non trasformarlo in un’abitudine quotidiana. Il gelato, soprattutto nei gusti più elaborati – come quelli alla crema, con salse, biscotti o granelle – può contenere quantità elevate di zuccheri semplici e grassi saturi. Questo non significa che debba essere evitato, ma consumato con moderazione, scegliendo porzioni contenute, preferendo gusti semplici o alla frutta, e, quando possibile, optando per preparazioni artigianali.

Una domanda frequente, specie nei giorni di caldo intenso, è se il gelato possa sostituire un pasto. Sebbene occasionalmente possa rappresentare una soluzione pratica, non è un'alternativa nutrizionalmente completa. Il gelato fornisce energia, ma è povero di fibre, proteine, vitamine e sali minerali. Inoltre, il suo elevato indice glicemico può causare un rapido aumento della glicemia seguito da un altrettanto rapida sensazione di fame. Per questo motivo, se manca l’appetito, è preferibile orientarsi verso pasti leggeri e bilanciati, come un’insalata con una fonte proteica o uno yogurt con frutta fresca e frutta secca.

Particolare attenzione va riservata a chi sta seguendo un percorso di dimagrimento o convive con il diabete. In questi casi, il consumo di gelato richiede maggiore consapevolezza: è consigliabile limitare le porzioni, scegliere gelati alla frutta artigianali, e verificare sempre gli ingredienti in caso di gelati “senza zuccheri aggiunti”, per evitare dolcificanti che possano avere effetti indesiderati. Inserirlo nel piano alimentare in modo ragionato, può permettere di gestirne meglio l’impatto glicemico senza rinunce drastiche.

In definitiva, il gelato è uno dei piaceri più semplici e caratteristici dell’estate. Con qualche attenzione e una buona dose di consapevolezza, può tranquillamente far parte di un’alimentazione varia, equilibrata e soddisfacente. Proprio come una passeggiata al tramonto o una chiacchierata sotto le stelle, il gelato, se scelto e gustato con criterio, può essere uno dei piccoli piaceri che rendono l’estate più dolce.