Sanità

Farmaci anti-obesità: come agiscono e in che modo assumerli

di Vanessa Carletti

26/07/2025 16:00

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Negli ultimi anni, i “farmaci anti-obesità” – in particolare gli analoghi del GLP-1 – sono diventati protagonisti di una nuova fase nella gestione del peso e nella riduzione del rischio di malattie associate all’obesità. Nati inizialmente come terapie per il diabete di tipo 2, questi farmaci agiscono mimando l’azione di un ormone intestinale, il GLP-1, che regola l’appetito, il senso di sazietà e i livelli di zucchero nel sangue. Il risultato? Una riduzione significativa dell’introito calorico, senza dover contare solo sulla forza di volontà.

Molte persone che vivono con l’obesità sanno quanto sia complesso perdere peso e, soprattutto, mantenerlo nel tempo. Per questo l’arrivo di molecole come semaglutide e tirzepatide ha aperto nuove e promettenti prospettive terapeutiche. Gli studi clinici parlano chiaro: l’uso di questi farmaci può portare a una perdita di peso superiore al 10-15% del peso corporeo iniziale, un risultato che fino a pochi anni fa si osservava quasi esclusivamente con la chirurgia bariatrica.

Tuttavia, è fondamentale chiarire un punto: non si tratta di soluzioni miracolose. L’effetto di questi farmaci è massimo quando vengono inseriti in un percorso che comprende un’alimentazione equilibrata, attività fisica regolare e, quando necessario, supporto psicologico o comportamentale. Un importante studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha confrontato l’uso della semaglutide rispetto al placebo in adulti con obesità. Chi assumeva il farmaco ha perso in media il 15% del proprio peso corporeo. Ma è importante sottolineare che tutti i partecipanti seguivano anche un programma strutturato, con una dieta controllata e attività fisica.

Risultati ancora più significativi sono emersi in altri studi, in cui il trattamento farmacologico è stato affiancato da un percorso intensivo e personalizzato: dieta ipocalorica, movimento programmato, consulenza comportamentale. In questi casi, il dimagrimento medio ha superato il 16-20%, dimostrando quanto lo stile di vita sia fondamentale per potenziare l’efficacia della terapia.

È quindi importante non considerare questi farmaci come una scorciatoia o una soluzione rapida al problema del peso. Oltre a richiedere un’assunzione continuativa nel tempo per mantenere i risultati, la loro efficacia può variare molto da persona a persona. Alcuni ottengono grandi benefici, altri solo una riduzione modesta. Inoltre, è stato osservato che, dopo l’interruzione del trattamento, è possibile andare incontro a un recupero del peso perso.

In altre parole, questi farmaci non sostituiscono la dieta, ma possono renderla più efficace, aiutando a controllare l’appetito e a migliorare l’aderenza nel lungo periodo. Sono uno strumento in più, non un’alternativa. Affidarsi solo a un’iniezione settimanale senza modificare le proprie abitudini alimentari e lo stile di vita è un po’ come voler curare l’ipertensione con una pillola, continuando però a consumare troppo sale e a non muoversi mai.

È fondamentale ricordare che l’obesità è una malattia cronica e multifattoriale, non una questione di mancanza di volontà. I nuovi farmaci rappresentano un passo avanti nella sua gestione, perché ci permettono di trattarla in modo moderno, scientifico e meno stigmatizzante. Ma la chiave resta sempre un approccio integrato, costruito su misura per la persona. Non esiste un percorso identico per tutti: esiste invece una strategia personalizzata, in cui il farmaco può facilitare il cammino — ma non può sostituire il viaggio.