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Dai Dolphins Ancona alla storia olimpica: Petrilli e Rotelli portano un pezzo di Marche sul tetto del mondo
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C'è anche un pezzo di Ancona nella storica qualificazione dell'Italia di flag football alle Olimpiadi di Los Angeles 2028. A contribuire al percorso azzurro ci sono infatti Riccardo Petrilli e Raffaele Rotelli, due atleti legati ai GLS Dolphins Ancona, ormai da anni protagonisti nel movimento nazionale.
La storia dei due giocatori non nasce però oggi. Entrambi fanno parte da tempo della famiglia Dolphins e hanno costruito proprio nel capoluogo marchigiano il loro percorso nel flag football. Nel 2026, Petrilli e Rotelli hanno scelto di concentrarsi sul programma della Nazionale, rinunciando anche alla stagione del football americano con i Dolphins per dedicarsi alla preparazione verso i Mondiali. La società dorica aveva sottolineato come i due fossero tra i propri atleti inseriti stabilmente nel programma federale.
Il loro percorso azzurro ha raggiunto un primo grande traguardo nel settembre 2025, quando l'Italia ha conquistato il titolo europeo a Parigi. Petrilli e Rotelli erano entrambi nella rosa della Nazionale che ha affrontato la competizione continentale.
Da lì è iniziata la corsa verso Düsseldorf. Nel marzo 2026 entrambi sono stati convocati per il raduno della Nazionale al Centro di Preparazione Olimpica Giulio Onesti di Roma, nell'ambito della preparazione ai Mondiali.
E proprio ai Mondiali tedeschi è arrivata la svolta storica. L'Italia ha superato la fase a gironi battendo Gran Bretagna, Panama e Francia, poi ha eliminato la Germania nei quarti di finale. In semifinale gli azzurri hanno affrontato il Canada, imponendosi per 41-36 e conquistando per la prima volta nella storia la finale mondiale.
Ma quella vittoria valeva molto più di una medaglia: il piazzamento tra le prime due squadre del torneo ha garantito all'Italia anche la qualificazione ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028, dove il flag football farà il suo debutto nel programma olimpico. L'Italia è così diventata la prima squadra italiana a ottenere una carta olimpica per Los Angeles.
Per Petrilli e Rotelli si tratta dell'ennesimo capitolo di una storia cominciata molto prima del sogno olimpico. Nel 2021, Petrilli era già stato protagonista con la Nazionale ai Mondiali di Gerusalemme, mentre Raffaele Rotelli era stato convocato nel gruppo azzurro per il percorso verso quella competizione.
Oggi entrambi rappresentano anche il lavoro portato avanti negli anni dai Dolphins Ancona, una delle realtà che hanno contribuito alla crescita del flag football nelle Marche. Nel gennaio scorso, in occasione del passaggio della Fiamma Olimpica ad Ancona, Petrilli e Rotelli erano stati celebrati proprio dalla società dorica insieme alle giovani atlete dei Dolphins campionesse d'Europa Under 17. Allora il sogno era Los Angeles. Ora quel sogno è diventato una certezza.
E per Ancona, che da anni investe nel football e nel flag football anche attraverso i propri programmi giovanili, vedere due dei suoi atleti arrivare fino alla Nazionale e alla qualificazione olimpica rappresenta un riconoscimento importante. Un traguardo che porta il nome dei Dolphins ben oltre i confini delle Marche.
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